梁醒把中继器存储区翻出来的七组坐标数据铺在维修间操作台上，终端屏幕碎了一半，能亮的部分刚好够显示前四组。后三组他靠掌心棱线做离线缓存，手指攥拳时棱线微微发热，像握着一枚刚从炉膛里夹出来的铆钉。
七组坐标，七个身份登记记录。每组数据都附带齿轮-7授权碎片——这不是坐标本身，而是坐标背后的签章。船上的身份注册系统像一台老旧的公证机，齿轮-7是最高层级的授权签章之一，正常情况下不可能出现在底层归还者的档案里。
前三组坐标他看了两遍，名字是生的。第四组坐标附带的时间戳比前三组晚了三秒，但指向同一分钟同一秒区间的登记。第五组、第六组时间戳依次排列，完全连续。到第七组时他认出了那个名字。
韦冬。
登记时间戳记录的是同一天，七个人不是零散被记录的归还者，而是同一批次。齿轮-7授权碎片不是事后附加的，是登记时就嵌入的——或者更准确地说，是登记时就激活的。
"钟叔。"梁醒把碎屏终端转过去让钟叔看，"这七个名字里有韦冬，其余六个我不认识，但时间戳全在同一天。"
钟叔凑过来看了一眼。他的手腕棱线已经永久熄灭，面部晶质纹路暗淡得像干涸的河床，但眼神仍然清醒。他指着第六行的名字说："高树林。这个名字在第三层循环日志里出现过三次，每次都是维护工调班记录。"
"所以不只是韦冬，高树林也在底层干过活。"
"不一定是同一个岗位，但确实在第三层活动过。"钟叔顿了顿，"七个人同时用齿轮-7授权登记坐标，说明这不是个人行为，是一次有组织的归位协议。"
梁醒沉默了几秒。有组织意味着有发起人，有发起人意味着齿轮-7的来源不是意外获得——是被人分工下发的。他想起陆其人提到过的二十四小时证据公开窗口，如果陆其人手里也有齿轮-7的原始记录，那七组坐标和陆其人的证据至少能拼合出半个全景。
他把坐标数据从终端拷到腕带存储区。掌心棱线拷贝时微微发热，但没有亮起外部蓝光——上次在管道里棱线激活蓝晶霜菱形阵列之后，梁醒花了不少时间琢磨怎么压制棱线的广播特征。方法不复杂，关键是控制棱线能量输出的频率而非功率，频率压到管理员频段以下，棱线只做内部传导体而不向外部辐射。就像把对讲机切到耳机模式，只你听得见，喇叭不出声。
拷贝完成，腕带存储区多了一个压缩档案包。梁醒把碎屏终端关掉，翻过来拍了拍后盖——电池仓松动，缝里嵌着蓝晶霜碎屑，不知道什么时候渗进去的。他把终端塞进工具腰带后侧固定扣。
"陆其人的工作间在第二层中段。"钟叔靠在维修间墙壁上，双臂抱胸，手腕处原本棱线发光的位置现在只剩一条浅灰凹槽，像被什么东西烧过以后留下的疤痕。"从主干竖井上去要经过两个检查节点，第一节点在第三层与第二层之间的竖井中段，重力梯度变化区，有人值守。第二节点在第二层入口横廊，扫描门禁。"
"值守的是什么人？"
"不确定。上次经过的时候是两名维修工，但上次经过是四十小时前。现在不一定还是维修工。"
梁醒理解钟叔的意思。顾岭的人可能已经接管了检查节点——也可能没有。但不管是谁，一个带着掌心棱线的底层厨务去爬主干竖井，在扫描门禁前都很难不被注意。
"我先走。你留在这里看住N-11，维修间深层物料仓够隐蔽，合成原料堆的屏蔽厚度能挡住常规热扫描。"
钟叔点头，没有多余的话。他想了想又加了一句："检查节点的重力梯度变化区，脚撑不住的时候别硬撑，侧壁维修猫道有手动抓钩点。"
梁醒低头看了看自己的手。掌心棱线在皮肤下隐约可见，像一条淡蓝色的纹路从掌跟延伸到中指根部。他的手掌厚实，指节粗短，棱线嵌在脂肪和肌肉层之间，不细看根本看不出不是普通血管。这是他第一次独自行动——之前每次深入管道和异常区域，不是有钟叔就是有N-11。
"行。我走了，钟叔。"
维修间深层物料仓的入口是一道半塌的隔热门，门轴锈死，只能推开四十度。梁醒侧身挤进去，合成原料堆码到天花板，散发出一种混合了淀粉基和矿物质防腐剂的闷味。N-11蜷在原料堆和墙壁之间的夹缝里，三根损伤的手指蜷在胸前，晶质指节间的细密裂纹在昏暗中隐隐反射微光。
梁醒蹲下来，从工具腰带侧袋里掏出一管合成机残料调的高热量糊状物。管口撕开，糊状物散发着油腻的温热气息——他在维修间操作台下面的备用料箱里找到的，配方是用来补给食品合成机紧急停机后重启所需的启动能量，人吃也不是不行，就是口感像把压缩饼干泡进肉汤再打成泥。
"吃。"
N-11伸手接住料管。晶质手指合拢时发出微弱的碎裂声，像薄冰在挤压下裂开细纹。N-11的面部晶质比昨晚更暗了，不是棱线熄灭的那种暗——是晶体本身在失去光泽。梁醒知道这是负荷衰减的外在表现，N-11的身体在省电，把一切非必要功能降到最低。
"我去找陆其人。七组坐标在这里面有齿轮-7授权碎片，如果能跟陆其人手里的证据拼上，就有完整的归位协议记录。"
N-11沉默了一会儿。晶质手指把料管送到嘴边，慢慢吸了两口。然后它说："六十七秒是你能扛的极限。别再逞强了。"
声音很轻，没有额外的语气，但梁醒听出了意思——上次在终端机房，梁醒用掌心棱线给N-11的物理通路补能，负荷指数飙到百分之二十六就已经是极限操作，六十七秒倒计时里他赌的是棱线不会在最后一刻熔穿掌心肌层。
"我知道。"梁醒把料管推了推，让N-11再喝一口，"这回不补能，只拷数据和谈话。"
N-11没再说什么。梁醒站起来，拍了拍工装裤膝盖上的合成原料粉末，转身出了物料仓。隔热门在身后缓缓合拢，门缝里最后一丝光吞没了N-11蜷缩的轮廓。
主干竖井的维修猫道比梁醒记忆中更窄。上次走这条路是跟钟叔一起往下撤，方向相反，注意力全在身后追兵和蓝晶霜阵列上。现在他一个人往上爬，才发现猫道的钢板已经变形，重力梯度变化区让金属疲劳加速了——脚踩上去有明显的弹性滞后，像踩在一块被烤软的糖霜上。
第一个检查节点在竖井中段，一块横跨井道的扫描板下方挂着两只热感应探头。梁醒在猫道拐角处停住，听了三十秒。没有说话声，没有脚步声。探头指示灯一红一绿，红色是扫描中，绿色是待机——这意味着节点在自动运行，没有值守人员。
他贴着侧壁绕过探头扫描扇区。猫道在探头正下方有一个死角，重力梯度在这里发生明显跳变，梁醒感觉自己像被人从脚跟往上提了一下——体重瞬间减轻约四成，下一步又落回来。他在跳变区放慢节奏，脚掌先落再压实，每一步都用手动抓钩点固定。钟叔说的没错，侧壁猫道有手动抓钩点，钢质凹槽磨得发亮，说明之前有人经常走这条路。
过了第一个节点，竖井内的重力梯度趋于稳定。梁醒加快速度，双手交替抓住猫道扶手往上攀。工装裤口袋里的料管残渣硌着大腿，他想起来忘了扔掉，现在没手腾出来处理。汗水从额头滑到下巴，他把下巴在工装领口蹭了一下继续爬。
大约攀了二十分钟，掌心棱线突然跳了一下。
不是广播式的外部脉动——是被动的接收。棱线在回应某个同源信号，像两根同样材质的琴弦，拨了其中一根，另一根会在共振频率上微微颤动。信号非常微弱，从掌心扩散到手腕上方就衰减到不可感知的程度。
梁醒停在猫道上，摊开手掌仔细感受。信号来自上方，第二层方向。频率特征跟蓝晶霜菱形阵列不同——阵列是广播，这个是定向回波。有什么东西在往上第二层的位置发射定向信号，而他的棱线恰好能接收。
是陆其人？还是别的棱线持有者？他无法确定。但信号源在第二层，跟他要去的地方一致。梁醒收拢手指重新握住猫道扶手，继续往上爬。掌心里那条淡蓝色纹路在脉搏跳动的间隙偶尔闪一下微光，像一个无声的倒计时。
第二层中段走廊比第三层宽得多，墙壁上的导轨灯还有一半在正常工作。梁醒从竖井出口钻出来时膝盖发酸，高重力区往上爬了二十分钟对膝盖的压力不亚于扛半扇猪肉跑楼梯。他在走廊拐角处蹲了一会儿缓冲，目光扫过两侧的关门——大部分工作间大门紧闭，门禁指示灯全灭。这一段平时应该有人活动，但此刻安静得不对劲。
陆其人的工作间在走廊倒数第三间。梁醒走近时先看到了门禁——不是灭的，是被焊住了。
工业焊枪的痕迹一目了然。焊缝从门框左下角斜拉到右上角，金属凝固后留下的鱼鳞纹在导轨灯下反着灰光。这不是系统的电子锁定，是有人拿着焊枪把门缝焊死，粗暴、直接、不留退路。梁醒伸手摸了一下焊缝——已经冷却，但热量残留还在金属表层以下，氧化色从橙黄渐变到靛蓝，凭经验判断焊接时间在六到八小时前。
门板下半部分有敲击痕迹。不是焊枪碰的，是从里面敲的。五短三长的节奏，重复了多次，凹痕密度集中在门板中央偏左的位置——里侧有人想出来，敲了很久。
梁醒贴近门板听了十秒。里面没有声响。没有呼吸声，没有脚步声，没有设备运转的底噪。如果他不知道陆其人是谁，光凭这扇被焊死的门和内侧的敲击痕迹就足以判断：有人被关在里面，敲了很久之后停止了——要么是累了，要么是睡了，要么是不需要敲了。
掌心棱线再次脉动。
这次比在竖井里清晰得多。信号源不在门后面。梁醒把手掌从门板上移开，缓缓转动身体，感受棱线的方向性。信号来自更深的方向——走廊尽头拐弯之后，第二层尾端。那里是冷却塔检修区的入口，日常只有热循环维护工会去。
梁醒低头看了看被焊死的门。焊缝鱼鳞纹在灯光下像一排沉默的牙齿。门内侧的敲击痕迹无声地讲述了一个简单的事实：陆其人——或者什么人——被焊在里面至少六个小时，敲到不敲了。如果陆其人在里面还活着，这扇门不是梁醒靠一把多功能钳和掌心棱线能从外面打开的。
如果信号源来自更深的地方，而那个方向跟七组坐标里某一组的指向吻合……
梁醒收回手掌，把棱线的共鸣频率记在脑子里。他转身面向走廊深处，被焊死的工作间在背后沉默着。前面是冷却塔检修区，一个他从未去过的地方，一个正在发出定向信号的地方。
他踩了踩工装裤口袋里的空料管，做了最后一个判断：焊门的人不会只焊了一扇就走。如果是顾岭的人做的，他们焊完门之后一定还做了别的事。而信号源在更深的地方等着他，像是知道他会来。
梁醒迈开步子，向走廊尽头走去。